Guerra y máscaras

 

Delegación de los Mutilés français, Congreso de la Paz, Versalles, 28 de junio de 1919, Colección BIU Santé Médecine.

 

Después de la Primera Guerra Mundial, se necesitarían años para reconstruir la infraestructura, la economía, el tejido social y la gente de Francia. Entre sus numerosas iniciativas de reconstrucción, la ARC apoyó y financió parcialmente un proyecto para equipar a los soldados heridos con prótesis faciales – fueron víctimas de disparos de ametralladoras, bombas y explosiones de granadas. Se estima que tres millones de hombres resultaron heridos entre 1914 y 1918, de los cuales 15.000 – 20.000 sufrieron lesiones faciales que alteraron para siempre el curso de sus vidas. Marie-Andrée Roze-Pellat comentó en un artículo de 2014 que el recuerdo de la Primera Guerra Mundial "[...] persiste en el tiempo porque, en ninguna otra guerra, los combates infligieron 

tanto daño a los cuerpos de los soldados. Estos soldados fueron olvidados.

Es [...] en este contexto de la Gran Guerra que la cirugía maxilofacial se estructuró como una disciplina independiente. En París, el departamento pionero del Dr. Hippolyte Morestin, establecido en Val-de-Grâce, dio la bienvenida a la 5a división de heridos faciales. Sin embargo, este esfuerzo médico para reconstruir rostros dejó cicatrices profundas y daños permanentes, y siguió siendo insuficiente para permitir que los soldados regresaran a su vida social. Por tanto, la creación de prótesis era fundamental y la tarea se confiaba a los técnicos dentales, pero también, en menor medida, a los escultores.(Raingeval 2015, 29, traducido del francés).

Cuando la Cruz Roja Americana trasladó su sede al número 4 de la rue de Chevreuse, se alquilaron apartamentos en las inmediaciones para alojar a enfermeras, celadores y otro personal. Uno de esos alquileres fue Janet Scudder Estudio en el número 70 de la rue Notre-Dame-des-Champs. Dirigido bajo los auspicios de la "Bureau de Reconstruction et de Rééducation des Mutilés de Guerre" de la Cruz Roja Americana, este estudio se convirtió en el escenario de un proyecto muy especial iniciado por la escultora estadounidense Anna Ladd, precursora de lo que hoy se conoce como anaplastología. A partir de enero de 1918, el número 70 de la rue Notre-Dame-des-Champs pasó a llamarse Estudio para máscaras de retrato, dio la bienvenida a innumerables soldados franceses y estadounidenses que habían quedado desfigurados en combate. Ladd empleó su talento como pintora y escultora para mascarillas faciales de moda eso proporcionaría a estos soldados traumatizados curación interna y externa, incluida la restauración de su autoestima, que les había sido arrebatada en medio de la carnicería de la guerra. 

Tres máscaras hechas por la Sra. Ladd para hombres con mutilaciones faciales. Julio de 1918. Fotografía. Biblioteca del Congreso.

Las nuevas guerras generan imaginería novedosa, aquí la máscara de un africano contemporáneo.