Pero ese tipo de preguntas, que resultan lúdicamente absurdas y a la vez auténticas, no se limitan a la expresión musical de Byrne. Byrne también las plantea en dibujos y fotografías surrealistas y con juegos de palabras, algunos de los cuales se incluirán en una exposición individual en Pace, Nueva York, este otoño. En ese sentido, y durante un breve descanso invernal de su gira de presentación de álbumes, Byrne se tomó un tiempo para responder algunas preguntas sobre su práctica artística visual, menos conocida.
Byrne siempre ha estado involucrado en las artes visuales, ya sea a través de performances coreografiadas y portadas de álbumes, o en los dibujos que lleva realizando durante décadas, junto con instalaciones, fotografías, películas y escritos. Ha transformado el Battery Maritime Bui de 9.000 pies cuadrados.
En el Bajo Manhattan, Byrne creó una escultura sonora interactiva llamada Playing the Building (2008), y junto con su esposa Mala Gaonkar, produjo una exposición inmersiva que explora la neurociencia de la percepción humana mediante experimentos sensoriales y la narración. Este proyecto, llamado Theater of the Mind, se presentará en el Goodman Theatre de Chicago del 11 de marzo al 31 de mayo de 2026. Mientras tanto, los dibujos de Byrne, que él describe como una forma de expresión más directa o inmediata, pueden verse en las escaleras de la emblemática galería Pace de Nueva York.
La amplia gama de intereses artísticos de Byrne tiene sentido. Antes de lanzarse a una carrera musical de la Nueva Ola que despegó rápidamente, comenzó sus estudios en la escuela de arte, dos de ellas, para ser exactos. Estudió en la Rhode Island School of Design en Providence y luego en el Maryland Institute College of Art (MICA) en Baltimore, pero los abandonó a principios de la década de 1970.
A continuación, el artista nacido en Escocia nos cuenta por qué abandonó esa experiencia temprana y “reveladora” en la escuela de arte y mucho más.
¿Dónde te encuentras mientras respondes a estas preguntas?
Estoy en un avión con destino a Londres para encontrarme con mi esposa.
¿Puedes contarnos algo sobre tu próxima exposición, prevista para este otoño en Pace?
Tomo fotos de cosas raras del mundo constantemente. No hay personas, pero sí evidencia de su laboriosidad y sus preocupaciones: su creatividad (a veces) inconsciente y su interminable improvisación. Mi oficina publica algunas en Instagram, pero me interesa saber cómo se ven fuera de ese mundo efímero. ¿Provocan una sonrisa, quizás un poco de asombro y la oportunidad de ver el mundo de otra manera?
Has comentado que dibujar puede ser una especie de expresión preliminar de lo que piensas. ¿Qué crees que hace que un dibujo sea bueno o exitoso?
Los dibujos suelen expresar la idea de forma rápida e inmediata, sin todos los adornos, la edición y la reelaboración exhaustiva que pueden hacer que algo parezca mejor, más seductor, pero se pierde cierta inmediatez en el proceso.
¿Se retroalimentan tus prácticas musicales y de estudio? ¿Existen paralelismos entre ellas? Si es así, ¿cuáles son?
Sí, en el sentido de que existen paralelismos en el proceso creativo, independientemente del medio. Una canción también puede empezar con una idea muy esbozada y, de igual manera, perder su inmediatez si se trabaja demasiado después.
¿Escuchas música mientras trabajas? Si es así, ¿qué escuchas?
Encuentro que mi oído y mi atención se dirigen a la música; me cuesta tenerla simplemente de fondo. Es como un televisor en un restaurante o un bar deportivo: la vista se siente atraída por él; para mí, es malo para la conversación.
Tu canción, "The Avant Garde", de tu último álbum, expresa algunas verdades muy curiosas sobre cómo idealizamos la vida del artista vanguardista, incluyendo dudas sobre si "significa que es bueno" y el deseo de "llegar allí" de todos modos. ¿Sientes que has llegado allí o que formas parte de una comunidad de artistas vanguardistas? De ser así, ¿cómo describirías tu experiencia en ese entorno?
Creo que vale la pena prestar atención a cualquier obra que trascienda los límites: a veces no se realiza del todo, a veces son tonterías infladas por la verborrea, pero a veces son brillantes, inspiradoras, revolucionarias. En otras palabras, vale la pena el riesgo.
¿Qué cosas inesperadas has descubierto sobre la vida del artista? ¿Cómo contrasta esto con lo que imaginabas en el pasado o cuando decidiste matricularte en la escuela de arte?
Cuando cursé mi primer año en la escuela de arte, fue una experiencia reveladora. Algunas de las ideas y el currículo, sí, pero sobre todo los demás estudiantes; había chicos muy diferentes a cualquiera que hubiera conocido en los suburbios de Baltimore. Un estudiante con el que era amigo vivía en Beverly Hills, había chicos de minorías con becas, chicos gays y jóvenes amantes de la moda que iban a Nueva York los fines de semana. Nunca había experimentado algo así. Fue una educación diferente.
¿Por qué abandonaste las dos escuelas de arte a las que asististe y cómo te sientes ahora con respecto a la educación artística que recibiste?
Hablé hace poco con [el autor] Dave Eggers y me comentó que sentía que en muchas escuelas de arte se enseña teoría junto con algo de historia, pero muy poco sobre cómo crear objetos y las diversas técnicas involucradas. Intenté sortear eso tomando clases de diversas disciplinas y medios: grabado, fotografía, video... Quería aprender cómo se hacían estas cosas. Desafortunadamente, no se podía obtener un título a menos que uno se especializara.
Después de dos años y medio en la escuela, me di cuenta de que estaba lo suficientemente motivado (hacía muchos proyectos de arte extraños) como para no necesitar que la escuela me motivara, así que abandoné la escuela, hice autostop por todo el país, toqué en la calle con un amigo y seguí haciendo arte, y finalmente también escribiendo canciones.
¿Qué artistas o museos te encantan?
El Museo de las Relaciones Rotas (Zagreb), el Museo de Tecnología Jurásica (Los Ángeles), el Museo de Arte Popular (Santa Fe), el Museo de los Derechos Civiles (Memphis), Artis-Micropia (Ámsterdam), el Museo Tenement (Nueva York), el Museo Anahuacalli (Ciudad de México).
He estado en la Bienal de Venecia varias veces y también me gusta.
No hay muchos artistas que combinen tantas formas de expresión como tú. ¿Por qué has sentido la libertad de trascender las categorías artísticas limitadas? ¿Qué te ofrece esto?
De niño, vi a artistas y músicos que admiraba hacer de todo. Andy Warhol hizo películas y una revista. Jean Cocteau, John y Yoko, mi amigo Terry Allen y David Lee Roth se hicieron técnicos de emergencias médicas; para todos ellos, explorar, y a veces fracasar, era un honor. Crecí pensando que así era como debíamos hacerlo.
El Centro Kennedy celebró recientemente su ceremonia anual de homenaje, ofrecida por el presidente. ¿Tiene alguna conexión con ese espacio como artista o alguna reflexión que compartir sobre la toma de control de la institución por parte de Trump?
Bueno, si todo el arte y la performance son, de alguna manera, políticos, esto lo hace aún más evidente.
Devorah Lauter
https://news.artnet.com/art-world/david-byrne-interview-2734545
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