La reina francesa era conocida por su apoyo innovador a las mujeres artistas y defendió muchos ideales de la Ilustración.
El estilo y el espíritu distintivos de María Antonieta definieron el último hurra de la monarquía antes de la Revolución Francesa. La última reina de Francia también es recordada por su apoyo innovador a las mujeres artistas, sus ideas otrora radicales sobre la maternidad y por ser la primera consorte francesa en tener y redecorar su propio palacio.
Por supuesto, el ojo de María Antonieta para el esplendor artístico también sería su perdición. Los días de la desafortunada reina estuvieron contados en el momento en que se ganó el epíteto “Madame Déficit” por sus gastos notoriamente extravagantes. La reina resultó ser un chivo expiatorio fácil de la ira del pueblo francés en medio de una creciente crisis financiera, sin importar las verdaderas circunstancias del terrible estado de Francia, incluida su participación en la Guerra de Independencia de Estados Unidos.
En realidad, el estilo de vida de María Antonieta no era más lujoso que el de sus predecesores reales, la mayoría de los cuales creían que era su deber patriótico apoyar el comercio de artículos de lujo de Francia con frecuentes encargos. Lo que realmente distinguió a María Antonieta fue su gusto audazmente moderno, según “Estilo María Antonieta,” el exitoso programa de gran éxito que se exhibirá en el V&A de Londres hasta el 22 de marzo. Con una variedad de préstamos excepcionales, que incluyen pinturas, joyas, vestidos y muebles, la exposición muestra cómo la reina rechazó las modas formales y excesivamente ornamentadas de antaño en favor de un look más elegante y descaradamente femenino.
Éstos son algunos de los logros más legendarios de María Antonieta como mecenas de las artes.
Patrocinio de mujeres pintoras
Reconocemos hoy a María Antonieta gracias al pincel de su retratista favorita, Élisabeth Vigée Le Brun. La reina participó activamente en la configuración de su propia imagen pública y pareció favorecer el estilo sensible del pintor, que combinaba el estilo delicado en tonos pastel del rococó tardío con algunos elementos neoclásicos idealizadores. Vigée Le Brun completó su primera imagen de la reina en 1778 y luego pintaría otras 30, incluida una representación más informal e íntima de María Antonieta y sus hijos que tenía como objetivo mejorar la percepción pública de la monarca.
A su vez, María Antonieta utilizó sus poderes de persuasión para garantizar que la artista fuera admitida en la Academia Real, anulando una sentencia que la excluiría porque su marido era comerciante de arte. El patrocinio de la reina otorgó a Vigée Le Brun un renombre internacional que duraría más que su asociación creativa: la artista, realista de toda la vida, huyó sabiamente de Francia en los albores de la revolución.
Otra mujer que se benefició del leal apoyo de María Antonieta fue la célebre pintora de naturalezas muertas Anne Vallayer-Coster. Una vez más, esta ayuda no sólo en forma de respaldo financiero, sino también de favores más personales. María Antonieta presionó al Louvre para que mostrara su obra en 1781, una época en la que rara vez exhibía mujeres artistas. La reina incluso sirvió como testigo de la boda del artista en Versalles, firmando el contrato matrimonial de la pareja.
Aunque se convirtió en un símbolo del antiguo orden, María Antonieta era en realidad bastante vanguardista y abrazó muchos ideales de la Ilustración. Fue la primera reina francesa en cuidar a sus propios hijos y pasó una cantidad significativa de tiempo criándolos ella misma. Este interés se extendió a su labor benéfica: María Antonieta hizo grandes donaciones para la fundación de nuevos hospitales en París en la década de 1770 y, en 1788, se convirtió en patrona-presidenta de la Sociedad de Maternidad, que proporcionaba ayuda financiera a madres en dificultades.
Además, el interés de la reina por la ciencia emergente de finales del siglo XVIII incluía una curiosidad sobre los beneficios del consumo de productos lácteos para la salud. Exploró esto en un estilo clásicamente frívolo construyendo una lechería ceremonial en Rambouillet, la escapada de vacaciones del rey en las afueras de París. Aunque funcional, la lechería estaba destinada principalmente a que la reina disfrutara de la degustación de productos lácteos. Encargó un servicio de porcelana de 108 piezas para la lechería, entre ellas su icónica Sèvres bol-sein, o “pectoral.” A pesar de los rumores que decían lo contrario, el cuenco no estaba inspirado en el propio pecho de María Antonieta. Más bien, era una interpretación más realista de un recipiente para beber griego clásico “mastos”, con una forma similar al pecho de una mujer. El cuenco está sostenido por un trípode decorado con cabezales de ariete.
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