Gustave Courbet, El Taller del Pintor, 1855, Óleo sobre lienzo, Musée d'Orsay.
Resumen de la semana
Sobre el racismo, antiguo y moderno.
Mientras la nación se prepara para su fiesta de cumpleaños de verano, algunos aferrados amargados aún no logran entrar en el ambiente festivo. Verás, los redactores fundadores, a diferencia de sus críticos ilustrados actuales, no eran perfectamente virtuosos y por eso descuidaron resolver todos los problemas de la humanidad de un solo golpe. El legado de los fundadores sigue por descubrir, como quedó claro esta semana cuando, en preparación para las festividades del semiquincienciento, el Servicio de Parques Nacionales retiró varias placas informativas del emplazamiento de la Casa del Presidente en Filadelfia, una estructura al aire libre que conmemora la casa donde vivieron el primer y segundo presidente mientras Filadelfia fue la capital temporal de Estados Unidos entre 1790 y 1800. Desde 2010, estos paneles se han centrado casi exclusivamente en la "injusticia" e "inmoralidad" de George Washington, quien, en palabras de la placa, "se burló de la pretensión de la nación de ser un faro de libertad" al permitir que la esclavitud continuara. Como muestra Jeffrey H. Anderson, esta difamación de carácter no representa las "opiniones y acciones reales de Washington respecto a la esclavitud": el presidente estaba en contra del comercio de esclavos y, de forma única entre los fundadores, preveía la libertad de sus esclavos en su testamento. Un rediseño integral del emplazamiento de la Cámara del Presidente centrará ahora los logros de Washington en la formación de la joven república, en lugar de limitarse a manchar su nombre, como querrían los racistas académicos.
"Retratos de la 'Venus Negra'"
Maria C. Scott, The Times Literary Supplement
Descubrir el racismo —real o imaginario— es la razón de ser no solo de todos los historiadores modernos tempranos con dignidad, sino cada vez más de cualquier académico del lado correcto de la historia. En el campo de los clásicos, pocos estudiosos son tan hábiles en "hacer el trabajo" como Curtis Dozier, quien fue mencionado por última vez en estas páginas como participante en un panel de conferencia titulado "Haciendo clásicos en tiempos oscuros." Dozier lidia con la edad oscura actual en su recientemente publicado White Pedestal: How White Nationalists Use Ancient Greece and Rome to Justify Hate, en el que denuncia "con qué frecuencia las fuentes antiguas articulan ideas congruentes con el pensamiento nacionalista blanco." No importa que los autores grecorromanos no se interesaran en gran medida por cuestiones de color de piel y, cuando aparecen otras razas en sus obras, a menudo es de forma positiva: desde Homero en adelante, los dioses griegos suelen salir de fiesta con los etíopes "nobles" e "inocentes" (un término griego amplio que denota a varios pueblos de piel oscura). En lugar de fomentar una auténtica investigación histórica sobre temas poco explorados, la moralización obstinada de Dozier sobre los peligros de admirar la antigua Grecia y Roma corre el riesgo de envalentonar a los monstruos del saco de extrema derecha que tanto le preocupan, como señala Spencer A. Klavan en su reseña.
Por supuesto, las fijaciones racialistas contemporáneas no deberían cegarnos ante casos genuinos de personas importantes que han sido ignoradas o estereotipadas por su raza. Una de esas figuras es Jeanne Duval. En la medida en que se la conoce, es en el papel de musa de Baudelaire, a quien se dirigen muchos de los mayores poemas de Les Fleurs du mal (1857). Recientemente, dos fotos hasta entonces desconocidas de Duval, tomadas por el mayor fotógrafo francés, Nadar, han aparecido en la Biblioteca Nacional francesa, dándonos, por primera vez, una idea de cómo era realmente "Asia lánguida y África ardiente" (como Baudelaire la apoda en "La cabeza de cabello"). Además, como expone Maria C. Scott, estas dos fotografías nos permiten identificar de forma concluyente la fascinante figura de La dama con abanico de Manet (a veces llamada La amante de Baudelaire, 1862) como Duval. Durante mucho tiempo condenada como "la inmoral e infiel torturadora de Baudelaire", la "Venus Negra" emerge ahora como algo más que la sombra en la pared en El estudio del pintor (1855) de Gustave Courbet.
Anatoly Grablevsky es el decimotercer y actual becario Hilton Kramer en The New Criterion.
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