En vísperas del Día Internacional de la Mujer, una larga fila se extendía por la calle East 22nd de Nueva York para la sexta edición de la Bienal Every Woman . La gente esperó hasta una hora para entrar en la galería sin ánimo de lucro Pen + Brush , cuyas paredes estaban decoradas al estilo de un salón con cientos de obras de artistas mujeres y no binarias.
Llegué a la inauguración VIP con mis maletas, recién bajada del tren procedente de Washington, D.C., donde había asistido al Making Their Mark Forum , una conferencia dedicada a promover la equidad de género en el mundo del arte. La Bienal Every Woman nació, de manera similar, de la frustración ante el persistente desequilibrio de género en el mundo del arte. Fundada en 2014 por la artista Christine Finley como una alternativa irónica a la prestigiosa Bienal Whitney , desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en una muestra intergeneracional que combina talentos emergentes con estrellas consagradas del arte feminista, manteniendo la energía combativa y activista que la inspiró desde un principio.
En 2014, antes de que la presidencia de Donald Trump fuera algo más que una broma de Los Simpson , era fácil esperar que la necesidad de exposiciones que destacaran el talento artístico femenino pronto sería cosa del pasado. El tiempo ha demostrado lo contrario. Como recalcaron los ponentes del Making Their Mark Forum, no basta con reconocer el papel de las mujeres en el canon histórico del arte. Necesitamos promover a las mujeres y a las personas no binarias que trabajan hoy en día, y crear nuevos caminos en un sistema que no está diseñado para ellas. Así que sí, todavía necesitamos la Bienal Every Woman.
Resistencia continua
Durante la inauguración, las bebidas corrían a raudales y el ambiente era vibrante, con actuaciones originales que se sucedieron a lo largo de la noche en un escenario que incluía obras de Swoon , Mickalene Thomas , Michele Pred y Patricia Cronin . También se sumó una pieza de última hora de la esposa de Cronin, Deborah Kass . Veterana de la bienal, no estaba preparada a tiempo para la instalación de este año, pero tras visitar la exposición el fin de semana de la inauguración, se dio cuenta de que no quería perdérsela. Kass envió a Finley a recoger un letrero de neón rojo y rosa con la inscripción "¡Ya basta!" para añadirlo a la muestra cuando reabriera el martes.
La obra capturó un sentimiento que latió a lo largo de toda la exposición: las mujeres están hartas del patriarcado.
Indira Cesarine también contribuyó con una obra de neón que mostraba la palabra "rebelde", brillando en rojo y reflejándose hasta el infinito dentro de una caja con espejo bidireccional. Airco Caravan incluso había equipado el baño con sus característicos productos de limpieza, diseñados para ayudarnos a crear un mundo mejor: botellas de spray de productos imaginarios como "Espray de Igualdad Salarial" y "Triturador de Hielo Extremo", que promete "derretir a todos los policías del ICE al instante". También tenía versiones fundidas en resina sólida expuestas sobre un pedestal, incluyendo una versión ampliada del "Espray de la Paz Mundial" que pesa 6 kilos.
«Como creativos excéntricos, ahora mismo nuestra vocación divina es responder a la oscuridad», dijo la curadora de nuevos medios Erin Ko en la inauguración. «Ustedes son la resistencia en este momento. Ustedes son quienes nos mantendrán adelante».
Una plataforma para el descubrimiento
Originalmente llamada Bienal Whitney Houston , la muestra comenzó como un evento efímero de una sola noche con 85 artistas en el estudio de Finley en DUMBO. El enfoque en las mujeres —y su título irreverente— fue una respuesta organizada apresuradamente a la escasa representación femenina en la Bienal Whitney de 2014 , donde solo el 32 por ciento de los participantes fueron mujeres. El lugar suele cambiar, y el evento se ha celebrado en Chashama en 2017 , en LaMaMa Galleria en 2019 y 2024 , y en Superchief Gallery NFT en 2021. También ha presentado exposiciones en Londres en 2021 y en Los Ángeles en 2019.
La muestra de este año está comisariada por Molly Caldwell , directora ejecutiva de la bienal, junto con Ko y el director artístico Ash Edes . Presenta a 275 artistas, además de otros 125 que participan a través de vídeos o actuaciones, con edades comprendidas entre los 19 y los 90 años.
La fundadora Christine Finley con su pintura en la Bienal Every Woman de Nueva York. Foto: Laurie Rhodes.
“Realmente intentamos hacer un trabajo intergeneracional”, me dijo Finley, refiriéndose al programa como “una plataforma de descubrimiento”.
Más de 2.500 visitantes acudieron en busca de descubrimientos durante el fin de semana inaugural, y la exposición estará abierta hasta el 11 de abril. Y a pesar de los 12 años de historia de la bienal, muchas artistas siguen necesitando este tipo de espacio dedicado.
Los artistas masculinos siguen dominando tanto el mercado de subastas como las instituciones. Y si las mujeres quieren avanzar en cuanto a su representación en las colecciones de los museos —sus obras representaron apenas el 11 por ciento de las adquisiciones entre 2008 y 2020—, eso debe comenzar con los coleccionistas individuales, que son quienes donan arte a las instituciones.
En la bienal, todo está a la venta, con precios que parten de tan solo 35 dólares para obras misteriosas que se venden en una máquina expendedora. (Me hice con una preciosa escultura de pared de Sarah Walko , con escamas de piña que rodean una piedra azul que parece una flor eterna). La obra de neón de Kass es una de las más caras, con un precio de 32.000 dólares.
Productos de limpieza de resina de Airco Caravan expuestos en la Bienal Every Woman de Nueva York. Cortesía del artista.
Un mensaje para las mujeres
Es difícil encontrar un tema coherente en una exposición donde las obras se apilan en filas de cuatro o cinco, sin texto explicativo. Pero la mezcla ecléctica es uno de los mayores atractivos de la bienal. En la concurrida inauguración, era más fácil simplemente suponer que alguien estaba junto a su obra y preguntarle sobre ella.
Conocí a Joanne Steinhardt preguntándole por la delicada maqueta, parecida a una casa de muñecas, que estaba expuesta sobre un pedestal en la esquina. La había construido dentro de una taza de inodoro rescatada de la casa de sus padres, recreando el baño de su infancia que compartía con sus hermanas, y cuyas paredes habían estado llenas de dibujos a lo largo de los años. Le estaba mostrando la obra a la hija de Kathleen Vance , a quien había conocido en la fila, compartiendo su afición por los dioramas.
Vance, también directora de la galería Front Room de Nueva York , es conocida por sus "Paisajes Viajeros", que crea dentro de maletas antiguas. La escena en miniatura, que representa la confluencia del arroyo Rondout y el río Hudson, trae la naturaleza a la galería, recuperando un pequeño fragmento del entorno artificial.
Se ubicaba justo enfrente de tres gigantescos robots iluminados, transformados en basura, que daban la bienvenida a los visitantes de la exposición, titulada Tres Monos Sabios , construida con plástico desechado por SEVINCY . Las figuras representan la resiliencia y nuestra capacidad para superar la crisis de los residuos plásticos, un mensaje que parece estar profundamente alineado con el ecofeminismo.
Algunas de las obras expuestas eran participativas. Adelle Lin Yingxi y Young Sun Han presentaron una obra interactiva de adivinación con inteligencia artificial, sorprendentemente meditativa, titulada Soft Upload , en la que los espectadores escriben sus confesiones en una consola de neón. La obra genera un recibo impreso con un «ritual de reconstrucción» personalizado que combina la información introducida por el usuario con las respuestas de otros visitantes. Fragmentos de esos mensajes, a partir de una pregunta sobre lo que los participantes desean conservar, se muestran en un monitor a la entrada del stand.
“Quería capturar la esencia del público que asiste a la Bienal Every Woman, porque tiene una fuerte vocación feminista”, dijo Yingxi. “Espero que al final de la muestra tengamos un hermoso tapiz que represente lo que las mujeres fuertes y empoderadas de Nueva York creen que debemos preservar en el mundo actual”.
Este es un momento crucial para las mujeres en Estados Unidos, ya que el gobierno trabaja para revertir los derechos reproductivos e incluso limitar nuestro derecho al voto. La Ley SAVE America, actualmente en el Senado, podría privar del derecho al voto a decenas de millones de mujeres casadas y otras ciudadanas estadounidenses. La Bienal Every Woman es un recordatorio esperanzador de que las mujeres jamás serán silenciadas y que siempre encontraremos nuevos espacios para contar —y celebrar— nuestras historias.
La exposición “ Every Woman Biennial: Spectalia ” se puede visitar en Pen + Brush, 29 East 22nd Street, Nueva York, Nueva York, del 8 de marzo al 11 de abril de 2026.
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